дәстүрлі түсінігімізде материалды дүние, материалды объектілер, саналық жағынан әртүрлі болып келетін материя формаларының толық жиынығы. Кейінгі кезде бұл ұғым нақты мәніне ие бола бастады. Әлем - космология объектісі, танымның қазіргі таңдағы дәрежесінде тек астрономиялық (бақылау және теориялық) зерттеулерге ғана өз сырын ашатын материалды дүниенің бір бөлігі 18 ғасырға дейін космологияда Күн системасы, жұлдыздар табиғаты және оларға дейінгі арақашықтық туралы бірде бір фактілер жоқ еді. Ол 20 ғасырдың 20 - жылдарына дейін жұлдыздар әлемін, яғни Галактиканы, ал қазір Метагалактиканы зерттейді.