Қоғам мен табиғаттағы өзгерістер, олардың бағыты, тәртібі, заңдылықтары туралы түсінік; қандай да бір жүйенің жағдайын анықтайды, оның алдыңғы жағдайының аз немесе көп өзгерісінің нәтижесі ретінде қарастырылады; тар мағынасында дағдарысқа қарағанда өте баяу әрі сатылы өзгерістер болып табылады.