Материалдардың (металдар мен олардың қорытпаларынан жасалған бұйымдардың) құрылымы мен қасиеттерін қажетті бағытта өзгерту мақсатында қолданылатын жылу әсерінің жиынтығы.

Металдарды термиялық өңдеу ерте заманнан қолданылып келген, бірақ оның теориялық негізін 19 ғ-дың 2-жартысында Ресей ғалымы Д.К.Чернов (1839–1921) қалады (ҚҰЭ).